Monte Atos - O que é?
O Monte Atos é uma montanha e península no nordeste da Grécia e o maior e mais importante centro do monasticismo Ortodoxo no mundo. É um local totalmente dedicado a Deus, tendo sido a casa de muitos Santos, desde a criação de seu primeiro mosteiro, até hoje em dia. Mas qual é a sua história
De acordo com a tradição Ortodoxa, após a morte e ressurreição de nosso Senhor Jesus Cristo, a Virgem Maria (conhecida como Theotokos, ou Mãe de Deus) navegou para Chipre junto do Santo Apóstolo João o Evangelista, mas foi desviada do curso e desembarcou em Atos. Ela imediatamente abraçou a paisagem espetacular da montanha e suas praias ao redor, rezando ao filho para que a terra pudesse ser dela. Os povos pagãos que viviam em Atos foram cativados por sua devoção e imediatamente se converteram. Os cristãos ortodoxos consideram a terra exuberante como seu jardim, colocando-a em contraponto a Eva e ao Jardim do Éden original. Entre os cristãos ortodoxos, o Monte Atos é conhecido como “a Montanha Sagrada”, a simplicidade do título indicando sua centralidade na fé. Por ser o jardim da Mãe de Deus, há uma proibição estrita de mulheres pisarem em Atos, decretada pela própria Virgem Maria. A proibição se estende até mesmo às fêmeas de animais domésticos, o que teve o efeito colateral de limitar o crescimento das populações de animais e efetivamente proibir os rebanhos de pastoreio.
O primeiro mosteiro, Grande Lavra, foi fundado em 963, embora existissem comunidades informais de monges preexistentes. Originalmente, a vida monástica era estritamente comunal: todos contribuíam com seus bens pessoais para a comunidade e realizavam trabalhos exclusivamente para o bem da comunidade, em um sistema conhecido como cenobítico. O Monte Atos estava no auge de sua proeminência durante o Império Bizantino, quando o cristianismo ortodoxo se tornou a religião oficial do antigo Império Romano e o centro do poder mudou para o leste para Bizâncio (mais tarde Constantinopla) em 330. Até a conquista de Constantinopla pelos otomanos Turcos em 1453, os monges de Atos detinham grande poder não apenas na Igreja Ortodoxa, mas também na máquina política do Império Bizantino.
No final do período bizantino, quando a população monástica começou a diminuir, a maioria dos mosteiros mudou para o sistema idiorrítmico, que permitia aos monges manter seus bens pessoais e ter mais escolhas individuais em seu estilo de vida. Essa mudança atraiu aristocratas ricos e outros não tão estritamente devotados à vida monástica. Com a queda do Império Bizantino, a cultura e a espiritualidade gregas foram subordinadas ao Império Otomano Islâmico. O principal papel dos monges do Monte Atos passou a ser preservar a cultura helênica diante do império que governava o sudeste da Europa. Após a guerra de independência da Grécia (1821-32) e a desintegração do Império Otomano, o papel dos mosteiros na preservação cultural tornou-se menos urgente, o que pode ter sido um fator para o seu declínio de destaque ao longo dos dois primeiros terços do século XX .
Para marcar o aniversário do milênio de Atos, a primeira estrada foi construída em 1963. Apesar das comemorações deste ano, a década de 1960 foi um período preocupante para quem queria ver a cultura espiritual do Monte Atos permanecer pura. A população de monges havia diminuído para menos de 2.000, abaixo de um pico de 40.000 no século 14 e 7.500 na virada do século 20. Os edifícios estavam em ruínas e o governo grego considerou assumir um controle mais direto da área e convertê-la em uma atração turística.
Na década de 1970, houve um esforço para reviver as tradições espirituais do Monte Atos. Alguns mosteiros optaram por voltar ao sistema cenobítico e incentivar seus membros a retornar a um estilo de vida mais puro. Os monges também trabalharam para publicar seus arquivos datados do século IX, uma rica coleção que documenta as muitas épocas históricas e religiosas às quais o mosteiro de Atos contribuíram. Várias exposições de artefatos culturais e religiosos do Monte Atos já percorreram o mundo. Esta divulgação aumentou o número de visitantes da área nas últimas décadas.
A geografia única de Atos fez com que gerações de visitantes sentissem que entraram na encarnação física de um lugar espiritual distinto do resto do mundo cristão. A península está ligada ao continente da Grécia por uma estreita faixa de terra que agora está murada, tornando Atos uma ilha em si. Assim, a única abordagem legal é por via marítima. A montanha em si tem 2.030 metros de altura, mas a qualidade impressionante da paisagem vem de sua localização próxima à praia e da rica variedade de flora e fauna encontrada em diferentes altitudes. As zonas climáticas vão desde a alpina, no cume da montanha, até ao mediterrâneo ao longo da costa. A vegetação, ao contrário de quase qualquer outro lugar no sul da Europa, está completamente intacta devido à falta de rebanhos pastando na península. As árvores cobrem 90% da montanha. Os ambientes costeiro e marinho também possuem espécies importantes, incluindo focas-monge.
No governo, também, o Atos é independente: os 20 mosteiros controlam cada um sua própria base de terra e um representante de cada mosteiro atua no parlamento da Santa Comunidade para decidir questões de importância para toda a península. Eremitérios dispersos e assentamentos independentes também existem na ilha. Karyes, a capital de Atos, fica no alto da montanha com uma pequena população de 300 a 400 pessoas. Além da supervisão limitada do governador civil e da força policial fornecida pelo governo grego, Atos funciona de forma autônoma e simboliza uma comunidade religiosa transnacional. Dezessete dos mosteiros são de língua grega; os restantes são russos, sérvios e búlgaros. No entanto, os monges residentes são de todo o mundo, e a diversidade da população aumentou nas últimas décadas. Os mosteiros não estão sob a jurisdição da igreja grega, mas do Patriarca Ecumênico de Constantinopla. Os monges continuam a observar o tempo bizantino, que inicia o relógio para cada dia de acordo com o pôr do sol do dia anterior, e o calendário juliano, que está 13 dias atrás do calendário gregoriano usado pela maior parte do mundo.
